经过一场历时半个月的拉锯博弈,美国会参众两院最终通过了备受争议的减税计划,奥巴马总统17日签署了该法案。舆论称这是奥巴马在推动跨党合作方面的重大胜利,有助于刺激经济复苏和缓解中产家庭的经济困境。但专家认为,奥巴马赢得的只是眼前利益,法案从长远来说将推高政府赤字,能否刺激经济复苏尚难预料
中产家庭的“节日礼物”
12月17日下午,奥巴马总统在白宫签署了参众两院通过的减税法案。根据奥巴马与共和党6日达成的框架协议,该法案将把布什时期制定的全民减税计划延长两年,把延长失业者领取救济金期限法案延长13个月,将工资税削减两个百分点,同时为企业投资提供税收减免待遇等。
奥巴马对法案在圣诞节前获得签署感到高兴。他在签字仪式上说,这对欢度节日的美国人民来说是一个“好消息”。减税法案有助于美国的经济增长,并为美国人民提供就业机会,这个法案是有利于美国人民的。
奥巴马强调,减税法案是美国中产家庭的“重大胜利”。中产家庭在美国经济衰退期间受到冲击最大,他们迫切需要纾缓经济困境。而维护中产阶层的利益,则是减税法案的“核心所在”。
“国会通过并经奥巴马总统签署减税法案,有着重大的政治意义。”美国传统基金会政府关系研究员兰登·金达在接受本报记者采访时说,“此举表明在事关美国民众的重要问题上,民主党和共和党能够携手合作并达成共识。”
穷人富人谁更受益
奥巴马总统表示,他不愿看到在2011年新年到来时,美国民众为平均每个家庭收到3000美元的税单发愁,这使得他改变了竞选初衷,转而支持延长布什时期的减税政策。
根据减税法案,美国民众的工资税将削减2%,由6.2%降至4.2%。年薪为5万美元的人,一年下来可以节省1000美元。年薪达到10万美元的人,据此可以节省2000美元。在全美范围,平均每个家庭一年可以少支出1000美元。奥巴马表示,减税法案实行以后,200万长期失业者在明后年将不必担心领不到救济金。他同时希望各州政府也能依据签署的减税法案,让过去数周60万失业者重新得到救济金保障。
减税法案在政府内外得到一片赞扬之声。前总统克林顿力挺减税法案,认为这将有助于创造就业和经济复苏,是现有条件下两党达成的最好妥协结果。财政部长盖特纳则说:“法案不仅对经济增长和就业问题有利,对广大劳工和中产阶层以及希望增加投资扩大生产的企业主也是好事一桩。”
兰登·金达对本报记者表示:“继续推行全民减税政策,对一定时期经济复苏的努力确有必要。企业界在获得两年减税政策保证的情况下,无疑会加大资本投入,从而带动生产扩张以及就业增长。”
但法案在民主党阵营内部却引发分歧。很多民主党议员反对将减税政策惠及到富人阶层,认为这是对富人的“慷慨”。同样是工资税削减2%,富人得到的收益显然更大。民主党部分人士尤其对奥巴马总统改变初衷,与共和党妥协达成框架协议不满,认为这是拿原则立场做“利益交换”。
民主党内凸显分歧
早在12月2日,众议院就通过了对中产阶层减税政策永久性延期的议案,对高收入者所享受的减税政策延期议案则没有通过。该版本4日在参议院受到共和党杯葛未能通过,减税问题因此陷入僵局。
在奥巴马总统的百般斡旋下,白宫6日宣布与共和党达成框架协议。参议院重启表决程序,15日以81票对19票通过了全民减税议案。该案16日返回众议院表决时也不顺畅,直到午夜之前才以277票对138票获得通过。
在众议院的277票支持票中,民主党和共和党分别占139票和138票,来自民主党的反对票占112张,这凸显了民主党阵营对法案的分歧。如何界定遗产税是民主党与共和党博弈的焦点。共和党起初坚持对1000万美元的遗产免征税收,后经妥协将起征点调至500万美元,税率为35%。
民主党出于让富人多缴税的考虑,主张将遗产税起征点定在700万美元,超出部分征收45%的税费。民主党方面宣称,这一标准只会影响到6600个美国最富有的家庭,但在未来两年能为联邦政府增加230亿美元的税收。
对党内的严重分歧,众议院多数党领袖霍耶说:“也许在座的没有人喜欢这个法案,但ag凯发_凯发一触即发应该想想,这是否比无所作为要好一些?一些经济专家认为这对经济复苏有利,我希望他们是正确的。”
“救火”实乃权宜之计
减税法案涉及的金额高达8580亿美元,在短期看来对经济的复苏有一定功效,但长远来说必然会推高赤字,属于用“远水”解救“近火”之举。
兰登·金达对本报记者表示,国会应该通过永久的减税法案,而不是以“救火”的方式解决问题。这一临时性的法案不仅会推高政府赤字,也给经济领域投入了不确定性。企业主由于对两年后的减税政策缺乏信心,因而不会采取长期和大规模的资本投入。
兰登·金达说:“减税法案的签署的确是奥巴马在推动两党合作方面的重大胜利。在即将成立的第112届国会中,两党合作对白宫和民主党依然控制的参议院都至关重要。但是,奥巴马总统和国会的共和党合作的空间是有限的,双方能够在减税等必要的改革方面取得共识,却无法保证在更多的议题上携手合作,因为民主党不大可能支持奥巴马对共和党做出更多的让步。”
两年之后,减税问题还会浮出水面,那将是竞选连任的奥巴马遭遇的又一道关口。遭遇中期选举挫败之后,奥巴马能否如前任克林顿一样,在平衡国会和两党关系的基础上逆境中求生,是人们甚为关注的话题。兰登·金达对此表示怀疑:“克林顿当选时被视为温和的民主党人,他能够倾听美国大众的声音。而奥巴马则被看作自由派领袖,过去两年来无论是推行医改还是执行经济刺激计划,奥巴马似乎都不太在乎民调的结果。”风格决定一切,或许不论美国民众如何想,奥巴马都将推行有着鲜明“自由色彩”的政治日程。(邹强)