进入冬季已经两个月了，美国大部分地区未见一片雪花。全美气象预报中心副主任麦克·哈尔珀特说，“这算什么冬天？”去年冬天，大半个美国都被厚厚的大雪覆盖，造成36人死亡，经济损失达18亿美元。而今年，不算阿拉斯加的话，美国各地只有不到五分之一的地方略有积雪，其雪量不到往年的一半。
难觅雪花踪影，气温也高得离谱。1月31日，美国北方大部分州的气温都在摄氏10度以上。首都华盛顿的气温高达摄氏21度，连樱桃树都绽开了花蕾，比通常的花期提早了好几个星期。据康奈尔大学东北地区气候中心的统计，今年是东北地区纪录上气温最高、降雪最少的一个冬季。入冬以来两个月的平均气温比正常年份要高5度。
令气象科学家反感的是，一些美国人对如此反常的气候竟然兴高采烈。比如，高尔夫球场的老板为生意兴隆而沾沾自喜，还到处吹嘘，他听到人们打招呼的第一句话就是，“啊哈，信不信由你，在1月份的天气里，我刚刚打完一场高尔夫球。”
暖冬现象使美国低收入家庭得到好处。阿什利·塔腾是单身母亲，带着两个孩子。不久前还在一家咖啡馆工作，如今失业在家，她已经欠下三个月的账单未付，总额为648美元，由于经济形势很糟糕，今后如何还债她一筹莫展。不过，今年冬季的“暖冬”现象格外明显，阿什利·塔腾松了一口气。她说，“取暖费可以省下很多，正好用来支付其他账单。”
去年，阿什利·塔腾注意到她11月份的燃气费用就比往年减少。她收到的12月份账单上标着164美元，还不到上年同期费用的一半。她给自己的妹妹打电话说：“亲，你的账单也便宜很多了吧？我喜欢今年温暖的日子。”
都说没有料到，是因为早先气象预报说今年冬天会比去年更冷。然而在东北部和中西部的北方各州，实际上的平均气温大大超过往年，而且既没有下雪，也不结冰。这样反常的气候使得很多家庭省下了一笔取暖费，这笔费用往常占据了他们家庭预算的大部分。
在密歇根州，自去年10月份以来气温就比正常年份高出15%，在燃油供应充足的情况下，天然气价格出现下行。当地一家能源公司说，州内大约1700万天然气用户1月份的平均账单为112美元，按原价应为140美元。
全球气候异常的原因在于北极圈内的风向出现了变化，改变了寒流的路径和走向。日本海洋研究开发机构日前公布成果说，气候变暖使北极圈内巴伦支海的海冰减少，造成低气压北移，西伯利亚高压范围扩大，形成强冷空气袭击日本，使日本进入严冬。
海洋研究开发机构的研究人员分析日本气象厅数据发现，当巴伦支海的海冰面积减少的时候，低气压的行进路线会从正常情况下的西伯利亚沿海向北推进至北冰洋沿岸。其结果是低气压携带的暖空气无法进入西伯利亚地区，西伯利亚高压范围扩大到北冰洋沿岸。
这种气压分布的变化一方面促进了北冰洋上的持续变暖，另一方面也使西伯利亚地区更容易寒冷。(林荫)