美国总统特朗普宣布对贸易伙伴开征“对等关税”，甚至包括一些偏远的无人岛，比如只有海豹和企鹅栖息的赫德岛和麦克唐纳群岛。这些岛屿位于澳大利亚西南约4000公里处，却被美国征收10%的关税。澳大利亚贸易部长法瑞尔表示，这显然是一个错误，并开玩笑说：“可怜的老企鹅，我不知道他们对特朗普做了什么……”
这一事件在社交媒体上引发了大量恶搞。网友们纷纷创作了各种关于“企鹅税”的梗图和帖子。例如，有人发布了一张企鹅前往白宫抗议关税的图片，还有一张显示企鹅爆发大规模反美抗议活动的图片。另一个有趣的梗图中，一只穿着西装的企鹅因为没有说“谢谢”而被征税，这个梗图借用了乌克兰总统泽连斯基在白宫与特朗普会谈时的情景。
此外，还有许多其他创意十足的梗图，比如戴着红帽的企鹅要求“让美国走远点”，特朗普与一群企鹅进行贸易战，以及逃税的企鹅等。这些图片和帖子在全球范围内迅速传播，成为网络上的热门话题。
全球媒体也纷纷关注“企鹅税”事件，将其称为网络热梗。各种新闻标题如“特朗普对企鹅征税后，社交媒体上‘爆’出各种梗”、“特朗普的‘企鹅税’已成网梗”和“没有人免受特朗普关税，鸟也不例外：24个最好的‘企鹅税’网梗”都反映了这一事件在网络上的广泛讨论。
